Voor het eerst krijgen sekswerkers het zelf voor het zeggen in het prostitutiebedrijf My Red Light, dat volgend jaar de deuren opent op de Amsterdamse Wallen. Ze zijn niet meer afhankelijk van exploitanten die met hun geld aan de haal gaan en kunnen zelf hun werktijden bepalen.

My Red Light moet een veilige werkplek worden, waar sekswerkers zich comfortabel en thuis voelen, zeiden de initiatiefnemers donderdag bij de bekendmaking van de plannen.

Het is uniek in Nederland en in Europa dat sekswerkers zelf de dienst uitmaken. De ambities zijn groot, want als het aanslaat, moeten er ook in andere steden in het land en zelfs Europa vergelijkbare bedrijven komen. My Red Light komt in vier panden aan de Oudezijds Achterburgwal en de Boomsteeg. Achter de veertien ramen is plek voor zo’n veertig sekswerkers; vrouwen, mannen en transgenders.

De inkomsten uit de raamverhuur komen ten goede aan de verbetering van de positie van prostituees. Zo komen er workshops over veilig en professioneel werken.

Normaalste beroep ter wereld

My Red Light moet ook bijdragen aan de normalisering van de branche, meent burgemeester Eberhard van der Laan die een actieve rol speelde bij de oprichting van het bedrijf. “Het is niet alleen het oudste beroep ter wereld, het zou zo langzamerhand ook het normaalste beroep ter wereld moeten zijn”, zei hij donderdag tijdens de presentatie.

De gemeente Amsterdam besloot twee jaar geleden werk te maken van het project, waar al jaren over werd gesproken, toen de panden in de roemruchte hoerenbuurt vrijkwamen. Maatschappelijk investeerder Start Foundation bood zich aan als koper en ook de Rabobank schaarde zich achter het plan met een startkapitaal van enkele honderdduizenden euro's.

De gemeente speelt volgens de burgemeester zelf een "zuivere rol'' in het project en treedt vanaf nu louter op als vergunningverlener, controleur en handhaver. "We gaan hier net zoveel controleren als bij alle andere seksbedrijven'', benadrukte Van der Laan.

Sfeer en design

De ruimtes in My Red Light worden ingericht door een architect in nauwe samenspraak met de sekswerkers. Ze zijn niet te vergelijken met de reguliere peeskamers, maar ademen sfeer en design uit.

"We willen een schone en nette omgeving, met echte mooie kamers. Niet het oude, rode pluche komt terug, maar designinterieur", zegt Monica van My Red Light tegenover Het Parool. "Het worden juist mysterieuze en spannende kamers, die allemaal een eigen thema en kleur krijgen."